２０２３年夏の豪雨で被災し、全線運休が続く山口県のＪＲ美祢（みね）線について、村岡嗣政知事と沿線３市長が７日、県庁で協議し、鉄道復旧を断念し、バス高速輸送システム（ＢＲＴ）に転換することで正式に合意した。国やＪＲ西日本も加わる法定協議会を今秋にも設置し、費用負担などについて協議する。

　沿線３市と県やＪＲ西日本などでつくる利用促進協議会は７月１６日、ＢＲＴの導入を軸に検討を進める方針を決めていた。７日は冒頭以外は非公開で協議し、終了後に取材に応じた村岡知事は「鉄道での復旧には１０年以上かかり、復旧期間や利便性を考えた時にＢＲＴによる復旧がベストとの結論に至った」と述べた。

　利用促進協議会長の篠田洋司・美祢市長は「ＪＲは、運行本数を鉄道時代より１・５倍に増やし、速達性や定時性を確保するとしている。鉄路として復旧しないことは苦渋の決断だが、ＢＲＴを基軸に復旧を図りたい」と語った。

　美祢線は県を縦断する厚狭（あさ）（山陽小野田市）―長門市（長門市）の約４６キロ。２３年６月３０日～７月１日の豪雨で、湯ノ峠（ゆのとう）（山陽小野田市）―長門湯本（長門市）の約３７キロの区間で橋が流されたり、盛り土が流失したりするなど計８０カ所で被災し、全線運休していた。【杉山恵一、小澤優奈】