読売テレビ・日本テレビ系の夏恒例『Iwataniスペシャル 鳥人間コンテスト2026』が、きょう2日午後7時から放送される。初の「3時間スペシャル」で届ける。

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　『鳥人間コンテスト』は1977年に始まり、「空を飛びたい」という人間の根源的な夢に挑み続け、今回で第48回を迎える。今年は、7月25日・26日に滋賀県彦根市の琵琶湖・松原湖岸で開催され、「人力プロペラ機」と「滑空機」の2部門の機体が羽ばたいた。

　人力プロペラ機部門は、人力で回すプロペラを動力として飛行距離を競い、過去幾度となく名勝負が繰り広げられてきた。魅力は、普通なら5分で限界という重いペダルをひたすら漕ぎ続け、体力の限界に挑むパイロットの姿。己の肉体と精神の限界に挑む過酷なこの競技は、昨年3つのパイロンを旋回する、全長42.195キロのコースへ変更。各チームは通称「空のマラソンコース」の中で飛行距離を争い、その達成時間を競い合う。

　今年は、矢部が「この戦いヤバいな！」と思わず口にするほど、実力伯仲の熱戦となった。ビッグフライト連発、『鳥人間コンテスト』の歴史に新たな1ページが刻まれることになる。

■人力プロペラ機部門　エントリーリスト
出場チーム／パイロット氏名／年齢／チーム所在地／出場回数
「京都大学 ShootingStars」島本湧哉（20歳）京都府／25回
「大阪公立大学 堺・風車の会」上尾靖季（20歳）大阪府／28回
「名古屋大学 AirCraft」行元碧海（22歳）愛知県／14回
「大阪工大 人力飛行機プロジェクト」柴田洋之介（20歳）大阪府／23回
「北海道大学 NorthernWings」中西啓介（20歳）北海道／9回
「東北大学 Windnauts」仁井見知憲（22歳）宮城県／25回
「芝浦工業大学 Team Birdman Trial」角田久拓（21歳）三輪陽希（20歳）埼玉県／21回
「東京科学大学 Meister」成島拓海（20歳）東京都／25回
「筑波大学 つくば鳥人間の会」黒川智矢（21歳）茨城県／30回
「東京大学 F-tec」小澤直紘（19歳）東京都／18回
「COOLTHRUST」久保陸（25歳）千葉県／4回
「大阪大学 飛行機制作研究会albatross」坂之上隼真（20歳）大阪府／10回

■注目チーム
「名古屋大学 AirCraft」
パイロットの行元碧海さんは、2331.10メートルのチーム記録を更新し、10キロを飛んで必ず旋回を見せると意気込む。チーム最大の特徴は飛行中の空気抵抗となる車輪を格納する引き込み足。しかし前回出場時の2年前は引き込みに失敗…。例年は10回程度のテストを行ってきたが、今年は50回テストを行って準備万端で挑む！ 引き込みを見事成功し、琵琶湖の風を味方につけることができるのか。

「筑波大学 つくば鳥人間の会」
パイロット・黒川智矢さんには、どうしてもかなえたい想いがあった。それはチーム記録を更新することで、チーム代表の奥田さくらさんに恋心を伝えること。さくらさんはパイロットの座をかけて競い合った元ライバルで、今は精神面をサポートしてくれている。3889.33メートルというチーム記録を大幅に更新する10キロという高い目標を超えることで、さくらさんに告白したいと考える黒川。記録も恋も手にするため、琵琶湖へ運命のテイクオフ。

「北海道大学 NorthernWings」
仲良しチームを率いるのは代表の先田敏之さん。宇宙飛行士になる夢を持っていたが、心臓に先天性疾患を抱えていたため夢をあきらめざるを得なかった。そんな彼が北海道大学で出会ったのは、機体作りに青春を捧げる鳥人間の仲間たち。「宇宙飛行士がダメなら技術者として宇宙を目指す」と心に決めて大会に挑むなか、連日深夜まで作業していたため体調が悪化…。しかし、残された仲間たちが「先田を必ずプラットホームへ連れて行く」と団結し、見事に機体を完成させた。寒い北の大地から熱すぎる友情の挑戦が始まる。

「大阪工大 人力飛行機プロジェクト」
大阪工大と言えば「1枚プロペラ」が伝統で、昨年は初めて旋回に成功し見事準優勝を勝ち取った。今年もテストを経て究極の1枚プロペラに仕上げてきた。パイロットの柴田洋之介さんは、14キロのチーム記録更新、そして2回旋回、プラットホームへ戻ってくることが目標。会場中の期待を背負い、奇跡のビッグフライトを見せる。

「東京科学大学 Meister」
優勝5回、準優勝3回の強豪。2013年の優勝を最後に王者から遠ざかっていて、過去パイロン旋回の経験がなく、昨年は155メートルというまさかの結果に。しかし今年のパイロット・成島拓海さんは蛇行運転を行う型破りなトレーニング“S字フライト”を秘策に、旋回技術を磨き上げてきた。復活の狼煙をあげ、古豪とはもう呼ばせない。

「大阪大学 飛行機制作研究会albatross」
連覇を狙う今年のパイロット・坂之上隼真さんは、自転車の立ち漕ぎもできない状態から練習をスタート。昨年の優勝パイロット・南波さんと二人三脚でハードなトレーニングを行い、いまでは史上最強パイロットと呼ばれるほどに成長！優勝はたまたまではなく、真のチャンピオンとなるため、そして偉大な先輩を超えるため、二度目の栄冠を目指し感謝のビッグフライトへ挑む。

【放送日時】
2026年9月2日（水）午後7時～9時54分　読売テレビ・日本テレビ系全国ネット　　
【出演者】
MC：矢部浩之（ナインティナイン）、羽鳥慎一　
ハーバースタジオ：阿部亮平（Snow Man）、マユリカ（阪本、中谷）、佐々木久美、森泉

©青山剛昌／小学館・読売テレビ・TMS 1996

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