ロシアが２０１４年３月にウクライナ南部クリミア半島を併合すると表明してから９年を迎え、プーチン露大統領は１８日、南西部にある特別市セバストポリを訪れた。また、翌１９日には２２年９月に併合宣言をしたウクライナ東部ドネツク州のマリウポリを訪れ、同地でもロシアによる統治の正統性をアピールした格好だ。昨年２月の侵攻開始以来、プーチン氏がロシアによる制圧地域に入ったことが明らかになるのは初めて。

　プーチン氏はセバストポリで児童施設や文化施設を訪れたが、併合表明から９年に関連する発言は伝えられていない。

　インタファクス通信などによると、プーチン氏は１９日、ヘリコプターでマリウポリに移動し、２２年に始まった戦闘で破壊された後に建設された住宅や教育施設などを視察したという。その後にロシア南部ロストフナドヌーを訪れ、ウクライナで続けている「特別軍事作戦」の統括司令官も兼ねるゲラシモフ参謀総長から戦況を報告されたと伝えられている。

　ウクライナで親露派とみられていたヤヌコビッチ政権が１４年２月に崩壊すると、ロシアは同月末からクリミアの主要インフラを占拠。同地の親露派を動かして、３月１６日に自国への編入の是非を問う住民投票を実施させた。９割が賛成票を投じたとの結果が発表されたことを受け、ロシアは１８日にクリミアを併合すると一方的に表明し、その後、実効支配を続けている。【モスクワ大前仁】