米南部テキサス州で麻疹（はしか）が流行している。州保健当局は２６日、入院していた学齢期の子どもが死亡したと発表した。米メディアによると、米国内ではしかによる死者が確認されるのは１０年ぶり。

　州保健当局によると、州西部では１月下旬から１０代以下を中心にはしかが流行している。２５日時点で１２４人の症例が報告されており、１８人が入院している。ほとんどがワクチン接種を受けていないか、接種を受けたかどうか不明の人たちだ。１２４人の内訳は、０～４歳が３９人▽５～１７歳が６２人▽１８歳以上が１８人▽未確認が５人――という。

　症例の報告が多いのは、ニューメキシコ州との州境にあるゲインズ郡。キリスト教の教派の一つであるメノナイト信徒らのコミュニティーがある。ブルームバーグ通信によると、宗教上の理由で教育機関でのワクチン接種の免除を申請することが多く、子どもの約５人に１人が予防接種を受けていないという。

　ロバート・ケネディ・ジュニア厚生長官は２６日、閣議の際に記者団に問われ、「流行を注視している」としながら、一方で「流行は珍しいことではない」などと語った。ケネディ氏はかつてワクチンを巡る科学的根拠に乏しい主張をするなど、反ワクチン活動をしていたことで知られる。【ワシントン西田進一郎】