「えー。なんで」。決選投票で石破茂氏（６７）に逆転された高市早苗氏（６３）。地元・奈良県天理市のホテルで２７日、自民党総裁選の投票結果を見守った支援者らから驚きと落胆の声が上がった。

　会場には市町村の首長や県議、支援者ら約１２０人が集まった。高市氏が１回目の投票でトップの１８１票を獲得し、石破氏に２７票差をつけて決選投票に進んだ際は、大きな拍手と歓声が上がった。支援者らはテレビ中継で決選投票の様子を祈るように見つめたが、初の女性総裁誕生とはならなかった。

　県立畝傍（うねび）高（橿原市）で高市氏と同級生だったという香芝市の主婦、南真理子さん（６３）は「残念だが、きっと気持ちを切り替えて日本のために変わらず働いてくれると思う。今後も応援したい」と話した。後援会の菊池攻会長（６５）も「初の女性総理まであと一歩だった。まだ若いし、気力、体力ともに十分なのでめげずに頑張ってほしい」とエールを送った。【川畑岳志】