大阪・梅田の地下街「ホワイティうめだ」の運営会社は１２日、ホワイティの約３分の１を大規模改修すると発表した。訪日外国人に人気の飲食店を集め、待ち合わせ場所として知られる「泉の広場」では噴水を撤去した後に発光ダイオード（ＬＥＤ）を使ったモニュメントを設ける。５月初旬に着工、１１月下旬の開業を目指す。

　改修するのは、泉の広場を中心とする約８９００平方メートル。この付近は１９７０年に完成しており、壁面などが劣化していた。現在は雑貨や衣服などの店と飲食店が混在しており、これを飲食店や食品販売店などに特化する。店舗数は現在の４０店から３５店に減らすが、店舗の年間売り上げは現在より１５％高い４０億円を目指す。総事業費は約５８億円。

　改修する場所は１日当たり約５万人が通るが、工事中は通行止めにする。運営会社は大阪メトロの子会社。【釣田祐喜】