検査大手の富士レビオ（東京都）は年内にも、早期のアルツハイマー型認知症などを診断する血液検査薬を厚生労働省に承認申請する。従来の検査に比べて体への負担が小さく、検査費も抑えられる。血液による早期診断で、早い段階からの治療につなげられることが期待される。承認されれば国内で初めてとなる。

　アルツハイマー病は「アミロイドベータ（Ａβ）」や「タウ」というたんぱく質が脳内にたまって神経細胞が壊れ、認知機能が低下していく病気とされる。富士レビオの検査薬は、血液中のＡβと脳の神経細胞から漏れ出すタウの量や比率を解析し、異常なたまり具合を高精度に推定する。米国では５月、認知機能低下の兆候や症状がある５０歳以上を対象に補助的な診断薬として承認されている。

　現在はアミロイドＰＥＴ（陽電子放射断層撮影）検査や脳脊髄（せきずい）液を採取する検査が主流で、いずれも費用や体への負担が課題だった。補助診断薬として承認申請する。将来的に確定診断に使われる可能性もある。

　近年、軽度の認知症や軽度認知障害（ＭＣＩ）の人を対象とし、進行を遅らせる「レカネマブ」や「ドナネマブ」といった治療薬が登場した。早期の治療につなげられることが期待される。

　厚労省研究班の推計によると、２０２５年に６５歳以上の高齢者で認知症の人は４７１万人（１２・９％）、前段階のＭＣＩは５６４万人（１５・４％）。認知症のうち７割弱がアルツハイマー型認知症とされる。【中村好見、寺町六花】