新型コロナウイルスワクチンの高齢者などを対象とした定期接種を巡り、自治体ごとの自己負担額に最大で１万２０００円程度の差が生じている。国の費用助成が終了した影響もあり、専門家は「医療格差につながる」と指摘する。

　◇東京・千代田区や港区では無料も…

　６５歳以上の高齢者と基礎疾患のある６０～６４歳を対象とした定期接種は２０２４年度に始まった。国は１回当たり約１万５３００円の接種費用のうち、８３００円を自治体に助成。ただ、感染状況が落ち着き、接種率も低下しているとして、今年４月に助成をやめた。

　新型コロナワクチンが分類される定期接種の「Ｂ類」は、国が費用の３割を地方交付税として自治体に交付する。自治体の予算状況などによって必ずしも定期接種事業に使われるとは限らない。低所得者は無料で受けられるが、それ以外の人の自己負担額にはばらつきがある。

　全国の政令市と東京２３区の自己負担額を毎日新聞が集計したところ、無料から１万２０００円程度と幅があった。

　無料だったのは、東京都千代田区や港区など。港区の担当者は「高齢者の定期接種は全て無料としており、他のインフルエンザワクチンなどと合わせた」と説明する。

　荒川区は全ての高齢者を無料としていたが、２５年度から６５～７４歳を２５００円とし、７５歳以上で無料措置を続けた。「金額は悩んだが、７５歳以上は重症化率も高いため」という。

　一方、さいたま市や福岡市では自己負担額が約１万２０００円に上った。いずれも２４年度の３２００円から大幅に増えた。

　さいたま市の担当者は「財政状況を踏まえた」と説明する。福岡市は「国助成がなくなり自己負担に切り替えたが、市民からは戸惑いの声もある」という。担当者は「Ｂ類はこれまでも自己負担を巡って地域差が生じてきたが、金額が高い新型コロナワクチンで顕著になった」と語る。

　◇専門家「医療格差につながる」

　指定都市市長会は５月、新型コロナワクチンなどの定期接種について「自己負担額が高額となれば接種希望者の接種意欲の減退が懸念される」として、国費による支援を厚生労働省に要請した。

　新型コロナを巡っては日本感染症学会などが９月、「高齢者の重症化・死亡リスクは依然として高い」として定期接種を強く推奨している。人口動態統計によると、２４年の新型コロナによる死者数はインフルエンザの約１２・６倍。約８割が８０代以上だった。欧米や韓国などの先進国では、高齢者接種の無償化を続けている国もある。

　北里大の中山哲夫名誉教授（臨床ウイルス学）は「自治体の財政状況などによって自己負担額が異なり、医療格差につながるのは望ましくない」と語る。特に７５歳以上の後期高齢者や、透析患者などは重症化しやすいとして「国はハイリスクの人が接種を受けられるよう、助成を続けるべきではないか」と指摘する。【寺町六花】