愛媛県今治市は、フィリピン・セブ州のラプラプ市と国際交流協定を結んだ。人口約５０万人の同市は、海洋観光や製造業などの経済拠点都市。フィリピンは英語が公用語で、同市との交流の一環として、今治市内の小中学校でのＡＬＴ（外国語指導助手）を現在の１７人から２０２６年度に４０人とし、児童・生徒が英語に触れる機会を日常化させる考えだ。

　今治市教委は「教科書に沿った学習だけでなく、生きた英語と触れ合う実践的な学習機会を増やすことが必要」として、教科担任とＡＬＴの連携を掲げる。新たに同市独自の任用でラプラプ市から３０人を迎え入れ、今治市内の４０小中学校での実践学習に役立てる。

　２６年度に４０人となる同市のＡＬＴは、出身国別では、フィリピン３６人▽米国３人▽カナダ１人。市教委は「担当教員との打ち合わせや教材準備を十分に行える体制となり、きめ細かなチームティーチングが可能になる」と説明。学校に加え、地域の保育所・認定こども園への訪問回数も増やすことにしている。

　モチベーションを高めようと、同市教委は小中学生を対象に英語検定３級以上の受験料を２５年度から全額補助しており、既に４００人以上が利用した。中学３年時の英検３級取得率を２４年度の約４５％から、２７年度には６０％以上に引き上げることを目指している。【松倉展人】