◇センバツ第１日（１８日）１回戦　○沖縄尚学４―３大垣日大（岐阜）●

　三回２死満塁。試合開始と同時に照明が点灯されたナイター試合のため、沖縄尚学の４番・仲田侑仁は放った打球を見失っていた。「ボールが見えなくて歓声で（本塁打と）分かった」。今大会初本塁打は、大会２８度目となる先制の満塁本塁打だったが、実感なく無表情のままダイヤモンドを一周した。

　二回の第１打席で初球を逆方向となる右前にはじき返し、好調さを実感した。好機で回った第２打席は「チャンスが好き。チャンスじゃないと面白くない」。集中力を高めると、大垣日大の右腕・山田渓太が真ん中付近に投じた初球の失投を見逃さず、一振りで完璧に捉えた。

　積極的にバットを振っていくのが、このチームの特徴だ。比嘉公也監督は「１球目から行けるというのは一つの長所として挙げられる。１球目から振られると、（相手投手は）簡単にストライクを取りにいけない。追い込まれた方がもっと打率は下がるので、ファーストストライクから振れるのは大事」と語る。昨秋の公式戦のチーム打率４割７厘は出場３６校中トップで、仲田も打率４割７分２厘、出場選手中２位タイの１９打点。好球必打に徹している結果だ。

　９年ぶり７回目の出場だが、１９９９年のセンバツは比嘉監督がエースとして、沖縄勢初の甲子園優勝を果たし、２００８年は東浜巨投手（ソフトバンク）を擁して、２度目の優勝を果たした。沖縄尚学と相性のいいセンバツ。昨秋の九州王者は、４番の豪打で好スタートを切った。【藤田健志】