第９５回記念選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）第２日の１９日、小学生による始球式が４年ぶりに行われた。第１試合の開始を待ちわびる大観衆が見守る中、兵庫県宝塚市立末広小１年、棚橋司さん（７）が緊張した表情で登場。大きく振りかぶって全力でボールを投じると、やや一塁側にそれたがワンバウンドで捕手のミットに収まった。場内は「おお」とどよめき、割れるような拍手を送られた。

　棚橋さんは「（捕手の）お兄ちゃんに届くように、真っすぐ投げようと思った」と振り返り、ホッとした様子だった。この日に向け、父直之さん（４１）とキャッチボールをして特訓を重ねたという。

　近畿２府４県在住の小学生による公募始球式は準々決勝までの第１試合で行う予定。【喜田奈那】