◇○日本３２―１９スペイン●（１９日・北九州）

　２週間前に男子がウェールズを相手に歴史的勝利を挙げたスタジアムで、今度は女子が完勝劇を見せた。

　試合後、プロップの北野和子は「ずっと準備してきたことが出せたと思う」と言い切った。

　日本代表が準備してきたことの一つとはモールとスクラムの低さ。

　スペインは、身長も体重も日本より上回っているため、体格による真っ向勝負では分が悪い。

　世界的に見ても日本は体が小さく、世界と勝負するため、日本代表がチーム作りの中でこだわってきた部分の一つだった。

　先制トライもその強みが存分に出た。

　相手陣左ゴール前でラインアウトを獲得すると、日本は低いモールを組んでゴール中央付近に迫りながらトライラインへ前進。

　スペインの圧力を確実に退けると、最後はプロップの小牧日菜多がゴール中央左付近へ飛び込んだ。

　後半１８分、スペインに逆転を許したが、ここでも苦境を打開したのは日本の強みだった。活躍したのが後半２０分から入った谷口琴美。

　「ハーフタイムにモールやスクラムが機能しているという話をチームで共有したのでいけると思った」

　谷口は、ラインアウトでボールを投げ入れる役割も担う。正確なボールから日本は何度もモールを形成。

　するとモールから攻撃を継続して同２７分、３２分、３９分に谷口が立て続けに３トライを挙げた。

　谷口は「バックスも協力してくれてモールが組めて、自分はボールを置いただけ」と謙遜したが、「モールからのトライもうれしかったが、一番はスクラムで反則を取られなかったこと。チームの準備が成果として表れたことの方がうれしい」と笑顔を見せた。

　２６日のスペイン戦（東京・秩父宮）の翌日にはワールドカップ（Ｗ杯）に臨むメンバーが発表される。

　小牧は「Ｗ杯でベスト８に入ること、そこで１番（プロップ）として試合に出ることをずっと意識してきた。だからこのスペイン戦は大切」と強調する。

　勝利の先にある目指すべき景色をつかみにいく。【林大樹】