◇○西武４―３オリックス●（２４日・ベルーナドーム）

　打った瞬間に本塁打と分かる２発だった。西武の新外国人カナリオが同点ソロと勝ち越し２ランで試合の流れを引き寄せた。首位攻防３連戦の勝ち越しにつなげ、チームを再びリーグトップに押し上げた。

　１本目は１点リードされた一回。先頭打者として右打席に入り、応援団のボルテージが上がり切る前の初球だった。

　相手先発の山岡泰輔が高めに投じたボール気味の１４５キロの速球に対し、やや体を反らせながら豪快に振り抜いた。打球はレフトスタンドに飛び込み、あっさり同点に追い付いた。再び追い付かれた直後の六回には、４番手・吉田輝星のチェンジアップを再び左翼席に運んだ。

　ドミニカ共和国出身の２６歳で、米大リーグ・カブスやパイレーツでプレーした経験を持つ。西口文也監督は「先頭であれだけ強く振られたら投手は嫌だから」とカナリオを１番に起用している。一回のソロを含む２本に西口監督は「いい働きをしてくれた」とたたえ、カナリオは「いつもリラックスして打つよう言ってくれるので助かっている。チームに貢献できたことが一番うれしい」と喜んだ。

　チームは首位に返り咲いて２６日からのセ・パ交流戦に臨む。「普段の公式戦だろうが交流戦だろうが関係ない。自分は毎試合１００％の力を出す」とカナリオ。頼もしい選手が調子を上げてセ・リーグ投手陣に挑む。【黒詰拓也】