◇高校野球・夏の甲子園２回戦（１４日）

　◇○花巻東（岩手）４―１岡山学芸館●

　花巻東は珍しいホームスチールで４点目をもぎ取った。

　３点リードの七回１死一、二塁、久保村冠太の打席の３球目に重盗を成功させた。さらに、次の４球目でエンドランを仕掛けた。

　久保村は変化球を空振り。だが、ワンバウンドした球を捕手が捕れず、三塁走者の赤間史弥が還った（記録は重盗）。

　この重盗を含めて、計７盗塁。岡山学芸館・佐藤貴博監督は「重盗や三盗などでだいぶ重圧をかけられて、リズムに乗れなかった」。４点目は相手のミスもあったものの、積極的な走塁が生き、どうしても欲しかったダメ押し点を奪った。

　なぜ、花巻東はここまで走塁を重視するのか。背景には今春の選抜大会での反省がある。

　１回戦で智弁学園（奈良）の好投手を前に、３安打で零封負け。全国レベルの投手から簡単には安打は出ないと肌で感じた。

　打てなくても得点を奪うため、全員が走塁意識を高めた。佐々木洋監督は「走塁だけの練習で週２、３回、各１時間くらいやる。１万回に１回成功すれば、みたいなプレーも練習する」と明かす。

　赤間は１回戦の八回１死でも三塁走者として、浅いフライをキャッチした右翼手が二塁手にボールをトスして渡している間隙（かんげき）を縫って本塁を陥れるビッグプレーを見せた。

　打線の中軸を担う赤間は「（相手にとって）自分は長打のイメージがあるが、そういう選手だからこそ、打つこと以外でも貢献できるようにしている」と語る。

　今夏の花巻東はいつも以上に果敢で、隙（すき）がない。【塚本紘平】