今年のノーベル化学賞を受賞する米グーグル傘下ディープマインド社の最高経営責任者（ＣＥＯ）、デミス・ハサビス氏（４８）が２１日、東京都内で報道各社のインタビューに応じた。「ＡＩ（人工知能）は正当な科学だと認められた。ＡＩは創薬や環境問題の解決などほぼ全ての分野で活用できる」と展望を語った。

　囲碁のトップ棋士を破る「アルファ碁」の開発者として知られるハサビス氏は２０１８年、アミノ酸配列から複雑なたんぱく質の立体構造を高精度で予測するＡＩ「アルファフォールド」を発表。生物学の基礎研究や薬品開発などに活用されている。慶応医学賞の授賞式に合わせて来日した。

　ハサビス氏は、ＡＩ研究に３０年以上取り組んできた理由を「人間の知識を広げたいと常に考えていた。ＡＩはさらなる発見を手助けしてくれる究極の手段だ」と説明。ＡＩをたんぱく質の構造予測に使うアイデアは１９９０年代から抱いていたと明らかにした。

　次の目標として、創薬▽新材料の開発▽未解明の数学の命題の解明▽気候変動問題――などにＡＩの活用先を広げていく考えを示したハサビス氏は、将来、ＡＩ自身がノーベル賞級の発見をする可能性があるか問われ「今のＡＩは科学者の立てた仮説の検証を手助けするツールだが、おそらく１０年後にはＡＩ自身が仮説を立てられるようになるだろう」と予測した。

　ハサビス氏は２３年、世界の名だたるＡＩ研究者らがＡＩには核戦争や感染症パンデミックなどと同等の「（人類）絶滅のリスク」があると警鐘を鳴らした声明に名を連ねた。「悪い人物が有害な目的でＡＩを使うリスクはある。そうした人物をシステムにアクセスできなくさせる仕組みが必要だ」と語った。【信田真由美】