約７００年前の鎌倉～室町期に使われていたとみられるトイレの跡が、鹿児島県阿久根市波留の諏訪ノ前遺跡で見つかった。土抗内の物質を分析したところ、野菜や寄生虫卵などが確認された。科学分析でトイレ遺構と判明したものは、九州南部（鹿児島、宮崎、熊本各県）では初めてという。

　南九州道建設に伴い、鹿児島県文化振興財団が２０２３年度、標高３４メートルのシラス台地上の遺跡６６４６平方メートルを発掘調査した。すると、直径約１・５～１・６メートル、深さ約１・３メートルの円形土坑６基が見つかり、内部に植物の種があることが判明した。

　さらに６基のうち４基の土壌を調べたところ、２基から回虫や鞭（べん）虫の卵、大根などアブラナ科の野菜やソバ属の花粉、米、ゴマ、ヤマモモの種、貝殻などが見つかった。

　回虫や鞭虫は卵が付着した生野菜を食べた人に感染したとみられる。これら寄生虫卵と食用植物の花粉が高濃度で検出されたことから、土抗がふん便の堆積（たいせき）するトイレ跡と判断した。直径約１・５メートルという穴の大きさから、当時は渡した板にまたがって使用していたとみられる。

　熊本大の小畑弘己教授（考古学）は「鎌倉～室町期のトイレの様子や食生活、衛生環境を知る上で重要」と評価している。

　発掘調査では、掘っ立て柱建物跡４カ所、縦穴建物跡１カ所、炉跡群１カ所も確認されている。【梅山崇】