◇サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会・準々決勝（１１日・米マイアミ競技場）

　◇○イングランド２―１ノルウェー●

　１点を追う延長後半。ノルウェーのソルバッケン監督の決断に会場がどよめいた。何が何でも得点が欲しい場面で、絶対的エースのハーランド（マンチェスター・シティー）をベンチに下げたのだ。

　悔しさを隠しきれず、顔を覆う仕草を見せたハーランドだが、この日は厳しいマークを受けて仕事を果たせなかった。

　象徴的だったのが、１―１の後半１０分にノルウェーの右ＣＫで、こぼれ球をヘゲム（ボローニャ）が左足で押し込みネットを揺らした場面だ。勝ち越しを確信した選手たちは歓喜の輪をつくったが、ビデオ・アシスタント・レフェリー（ＶＡＲ）の介入でゴールは取り消された。

　原因は直前のハーランドにあった。相手の徹底マークを振りほどこうとして、両手で押し倒していた。

　ここまで７得点。決勝トーナメント２回戦ではブラジルから２点を奪った大型ストライカーは、警戒を最大限に強めた百戦錬磨のイングランドの守りに、この日は沈黙した。

　最後は不本意だったかもしれないが、チームを躍進に導いた功績は絶大だ。２８年ぶりに出場したＷ杯でノルウェーが初の８強入りを果たせたのは、ハーランドなしにはあり得なかった。

　新たな歴史を作ったハーランドは「この経験はノルウェーを変えるものだと思うし、僕も変わったと信じている」と、取材エリアでは笑顔も見せた。【マイアミ高野裕士】