◇○西武３―２日本ハム●（１０日・ベルーナ）

　レギュラーシーズンの対戦成績が１２勝１２敗１分けの五分だった両チーム。やはり互いに譲らず、試合は延長戦までもつれ込んだ。決着をつけたのは西武の１番・カナリオの一振りだった。

　２―２の十回１死。日本ハム・細野晴希が投じた初球の甘い変化球を豪快に振り抜くと、鋭い打球が西武ファンで埋まった左翼席へ飛び込んだ。６月の日本ハム戦でもサヨナラ本塁打を放ったヒーローは、クライマックスシリーズ（ＣＳ）でもアーチをかけて大歓声を浴び、味方の手荒い祝福を受けた。

　この日は相手投手陣にタイミングを外され、前の打席まで２三振を含む４打数無安打だった。だから、いつもより強く「自分を落ち着かせること」を意識して臨んだ。「レギュラーシーズンと同じように集中することができた」と胸を張った。

　西口文也監督は「カナリオが打つとチームが（勢いに）乗る」と、前日記者会見で鍵を握る選手に挙げていた。そのキーマンが大仕事をし、２０１８年のＣＳファイナルステージ第３戦でソフトバンクに敗れてから続いていたＣＳの連敗を９で止めた。ＣＳでの白星は実に８年ぶりだ。

　「私だけの力で勝てたのではない。投手陣が踏ん張り、西川（愛也）選手らの好打もあって最後につながった」と仲間への感謝も忘れなかったカナリオ。来日１年目で欠かせない存在となったドミニカ共和国出身のスラッガーの活躍で、チームはファーストステージ突破に王手をかけた。【黒詰拓也】