俳優の水谷豊が主演し21日にスタートするテレビ朝日系ドラマ『相棒 season25』（毎週水曜　後9：00）において、今シーズンのどこかで寺脇康文演じる“亀山薫”から及川光博演じる“神戸尊”へ相棒がバトンタッチされることが13日、分かった。相棒が変わるのは約5年ぶり5度目となる。これを受けて、寺脇が自身のXでコメントを発表した。

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　寺脇は「豊さんが、いつも仰っています。『相棒は、常に“その瞬間”つまり“今”を描いてきた』と。だから、2時間ドラマの時代も含めて26年間、いつも新鮮に感じていただけたのではないでしょうか。薫が14年ぶりに復活してからも、丸4年が経った訳ですが、相棒に戻ったのがついこの間のような気がするのも、常に『新鮮に』取り組んできたからだと思います」と『相棒』シリーズを振り返る。

　続けて「さて、今シーズンの神戸君へのバトンタッチ！またまた新鮮な事が起ころうとしています。その日が来るまで、誠心誠意、魂を込めて演じる所存でございます！薫ちゃんが、どんな風に特命係を離れるのか、そちらにも注目していただきながら、毎回、同じ時間を過ごしていただけると幸いです！ やったるでー！」と意気込みをつづった。

　『相棒 season25』では“初代相棒”卒業から約14年の時を越えて“5代目”となった亀山薫に続き、どこかで神戸尊が2012年の2代目卒業から約14年を経て“6代目”として帰還、杉下右京と再タッグを組むこととなる。

　亀山薫は2000年放送の『pre season』から2008年『season7』中盤まで初代相棒を務め、2022年の『season21』で再び相棒として舞い戻った人気キャラクター。冷静で頭脳派の右京に対し、熱血漢でお人好しの薫は当初、考え方の違いから右京とぶつかることも多かったものの、さまざまな事件と向き合う中、互いになくてはならない存在に。しかし、薫は『season7』で旧友の遺志を継ぎ、子どもたちに“正義”を教えるため、不正が蔓延する南アジアの小国・サルウィンへ渡ることを決意。『season21』で日本に帰還したあとは、“嘱託職員”という形で特命係に復帰。その後、警察官として正式に再雇用された。

　一方、神戸尊は2009年、『season7』最終話に初登場し、同年10月スタートの『season8』から『season10』まで2代目相棒を務めた人物。クールで頭の回転が速く、負けず嫌いな尊はもともと警察庁のエリート官僚で、当初は“特命係は組織にとって必要か”を検証するスパイとして上層部から送り込まれ、右京の監視役を担っていた。しかし、右京と行動をともにするうち、組織の論理より自身の正義感にしたがって動くようになり、『season8』最終回では、自ら警察庁復帰の打診を蹴り、特命係に留まることを選択。『season10』最終回で古巣への異動を余儀なくされたあとも、右京とは連絡を取り続けており、しばしば事件解決に協力してきた。

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