韓国最大規模のブックフェア「ソウル国際図書展」が２４日から５日間の日程で開かれ、連日３万人を超える来場者でごった返している。今年は日本の「独立出版者エキスポ」に登録された１３社が初参加。予想以上の来場者が手に取り、完売が続出した。

　◇ＡＩ時代に問い続ける本の役割

　フェアには１８カ国・地域から５００以上の書店が参加した。今年のテーマは「トンカン打ち続ける　人間宣言」。ＡＩが想定された回答を瞬時に出す時代に入り、本はどのような役割を果たすのか、読者とともに考えようという訴えだ。鍛冶屋が「トンカン」と打ち鳴らす音のように、人間は常に問い直し、考え続けるというメッセージが込められている。

　◇「もっと持ってくればよかった」

　独立書店が並ぶ「本の村」コーナーの一角には、日本の「独立出版者エキスポ」に登録された１３店が出展した。エキスポは今年１月に東京・代官山で、台湾や韓国の独立書店も招待して開催された。その縁で今回、台湾とともに日本の独立書店ブースが設けられた。

　２６日午後、取材に訪れた。客が５人も並べばいっぱいになる店舗には、その後ろから本をのぞき込むように、二重、三重の列ができる時があった。

　「この本の内容は何ですか」「日本の小説はありませんか」。熱心に確認しながら物色していた５０代女性のチェ・ヘヨンさんは、大学時代に日本に留学経験があり、立ち寄ったという。「日本のドラマは脚色されているけれど、独立出版の本は、そのままの日本の文化、生活感があふれている」と語り、日本の歴史解説本と漫画入りエッセーの２冊を購入した。

　３０代女性編集者は、４万２０００ウォン（約４５００円）のアート本を購入。「日本語は読めないけど、デザインがきれいなので」とうれしそうに見せてくれた。

　日本の１３店を代表して店番役を引き受けたのは３店。「インセクツ」（大阪市）の松村貴樹代表は「１日１００冊以上売れて、完売した本も多い。アートや漫画が売れると聞いたが、小説のリクエストもあった。こんなことなら、もっと持ってくればよかった」とうれしい悲鳴をあげていた。タバブックス（東京都世田谷区）の宮川真紀代表は「店番に忙しくて図書展をまわれない」と息をきらしながら、「独立書店との国際的な交流を今後も広げたい」と語った。

　◇独立出版ブームの引き金

　ソウル国際図書展は１９５４年、作家と出版社、読者をつなぐ場としてスタート。２０１７年ごろから独立書店のブースの企画を本格化させ、アート系やＺＩＮＥ（自主制作冊子）などを小規模で出版する独立出版ブームの引き金になった。【堀山明子】