「日本最東端の駅」として知られるＪＲ花咲線の東根室駅（北海道根室市）の駅名標が盗難に遭ったことが２３日、関係者への取材で判明した。被害が発覚した４日後には２駅離れた昆布盛駅（同）の駅名標も盗まれており、ＪＲ北海道釧路支社は根室署に被害届を出した。

　東根室駅の駅名標が盗まれているのが見つかったのは１０月１６日。同駅では、青地に白のペンキで「ひがしねむろ」と書かれた駅名標（縦７０センチ、横２２センチ）が３カ所に設置されていたが、このうちの１枚が広告部分を残して盗まれていた。

　同駅は「日本最東端の駅」であると同時に「アジア最東端」の駅でもあることから多くの鉄道ファンが訪れるが、来春のダイヤ改正で廃駅が検討されている無人駅で、防犯カメラも設置されていなかった。

　また、同２０日には、昆布盛駅の駅名標「こんぶもり」の盗難被害も判明。花咲線の利用促進などに取り組む市民グループ「夢空間☆花咲線の会」の鈴木一雄代表は「残念で遺憾。駅名標は『盗（と）る』のではなく『撮る』ようお願いします」と語り、返還を呼びかけている。【本間浩昭】