太平洋戦争末期の比レイテ沖海戦（１９４４年１０月）で約１７００人の乗組員の半数以上が戦死した航空母艦「瑞鶴（ずいかく）」沈没８０年目の慰霊祭が２５日、奈良県橿原市の橿原神宮若桜友苑で営まれた。沈没時刻の午後２時１４分に約１００人の参列者が黙とうし、戦死者の冥福と平和を祈った。

　慰霊碑「航空母艦瑞鶴之碑」に神職が冥福を祈る祭詞（さいし）を奏上した後、みこが神楽「浦安の舞」を奉納した。昭和天皇が戦前、凪（なぎ）の海に例えて平和を祈願した和歌から作られた演目だ。続いて海戦生存者の肉声テープが披露された。比エンガノ岬沖で米軍機の魚雷や爆弾を受けて沈没し、海を漂流して駆逐艦に救助され、九死に一生を得た様子が生々しく語られた。

　慰霊碑は８１年建立。若桜友苑は旧海軍甲種飛行予科練習生（予科練）の戦死者慰霊施設で、瑞鶴生存者が終戦間際、天理市の予科練訓練施設で教官をしていた縁から瑞鶴慰霊碑も建立された。【皆木成実】