ＪＡしおのや（塩野谷農業協同組合、栃木県さくら市）は２５日、同ＪＡ喜連川地区営農経済センターに勤務する４０代の男性職員が、今年産の新米の一部を勝手に袋詰めし、県内の卸売業者に不正に販売していたことを明らかにした。男性職員は４２俵（１袋３０キロで８４袋）を販売、代金１００万８０００円を着服したと認めているという。

　記者会見した荒井秀忠・代表理事組合長らによると、今月２１日正午ごろ、男性職員の職場から車で約５分の距離にある鶴ケ坂ライスセンター（同市）で、本人がフォークリフトを使って業者のトラックに新米を積み込んだという。

　その３日前の１８日、同ＪＡ監査室に男性職員の不審な行動について匿名の通報があり、同センター職員が保管状況を確認するなど警戒していた。２１日もトラックに積み込むところを職員が発見したが、制止できなかったという。

　同ＪＡは本人から３回事情を聴いているが、動機については「調査中」としている。すでに警察には相談しており、今後、同ＪＡは厳正に処分する方針。【有田浩子】