プロ野球の日本シリーズ開幕を翌日に控えた２５日、ソフトバンクの小久保裕紀監督が第１戦の行われる横浜スタジアムで記者会見を開き、ひと味違う「意気込み」を示した。

　念頭にあったのは大谷翔平選手と山本由伸投手のドジャースがヤンキースと対戦する米大リーグのワールドシリーズ（ＷＳ）だ。大谷も山本も自身初の世界一に挑むが、時差の関係で日本では２６日から、午前にワールドシリーズが始まり、ナイターで日本シリーズが行われる。

　小久保監督は「ワールドシリーズとかぶるので、これは本当に笑い事じゃなくて、その責任ということも感じます」。その上で「皆さんにお願いしたいのは、『ここは日本』ということ。（日本一を争う舞台に）値するゲームをしないといけない。（そうしないとメディアでの）扱いが大きくならないと思う。そういう思いもあります」と語った。

　また、「日本シリーズは一番のひのき舞台、大舞台」と自らの考えを力説。「（日本の）野球界に育てられ、野球界に恩返しをしていくという点では、恥ずかしくない、（日本シリーズに）ふさわしいプレーをすることが大事だなと思います」と決意を語った。

　ソフトバンクは２０１４年からの１０年間で日本シリーズには６回出場。このうちソフトバンクを２敗まで負けさせたのは、今回と同様に３位から勝ち上がった１７年のＤｅＮＡだけだ。過去３年間は、セパの王者同士で緊迫した好ゲームが続いた。今年はどうなるか。【林大樹】