将棋の藤井聡太王将（２２）への挑戦権を争うＡＬＳＯＫ杯第７４期王将戦リーグ（毎日新聞社・スポーツニッポン新聞社主催、ＡＬＳＯＫ特別協賛）のプレーオフが２５日、東京都渋谷区の将棋会館で指され、永瀬拓矢九段（３２）が西田拓也五段（３３）に１１８手で勝って４期ぶり２回目の挑戦権を獲得した。４連覇を目指す藤井王将との七番勝負は２０２５年１月１２日、静岡県掛川市の掛川城二の丸茶室で開幕する。

　永瀬九段の通算タイトル獲得は王座４期、叡王１期の計５期。藤井王将とは日ごろから練習将棋を重ねる研究仲間で、タイトル戦で顔を合わせるのは２２年６～７月の棋聖戦、２３年８～１０月と２４年９月の王座戦に続いて４回目。藤井王将の８冠制覇が懸かった２３年王座戦は優勢の対局が多かったが、終盤で逆転されて大記録達成を許した。藤井王将と２日制のタイトル戦で戦うのは初めてとなる。

　今期王将戦リーグは、２戦目で西田五段に敗れたものの、その後は勝利を重ねて最終成績５勝１敗の首位タイで終え、プレーオフでリーグの雪辱を果たした。永瀬九段は「藤井王将と２日制を指したいと思っていたので、結果を出すことができてよかった。これまでとは準備の仕方が変わる番勝負になると思う」と意気込みを語った。【丸山進】