阪神大震災（１９９５年）で児童が犠牲になった兵庫県西宮市の小学校でつづられた日記を基にした演劇「６年３組の阪神大震災」が１２、１３日、神戸市兵庫区の新開地アートひろばホールで１２年ぶりに上演される。全国で５００回を超えるロングラン公演をした作品で、神戸のプロ劇団「自由人会」が震災３０年を機に音楽劇としてリニューアルした。

　震災で西宮市立樋ノ口小６年３組は、女児１人が自宅で下敷きになって亡くなった。２週間後に学校が再開した時、担任だった松田満さん（６９）は子どもたちにたまった思いを吐き出させるため、震災前から日課にしていた日記を再びつけさせた。

　学校は避難所となり、児童は被災者と「同居」しながら学んだ。友達が突然亡くなった衝撃や悲しみ、電気やガス、水道など当たり前に享受していたものがなくなったことへの戸惑い、ボランティアの炊き出しで食べた温かいうどんのありがたさ……。子どもたちから見た震災後の日々がつづられ、松田さんが抜粋して学級通信として発行した。出版社の目に留まり、９５年３月に書籍化された。

　同劇団代表の森もりこさん（６９）は本を読み、震災から人のぬくもりを学び、成長していく子どもたちの姿に心を打たれた。全国の学校を巡業するプロ劇団を９４年に旗揚げしたばかりだったが、震災で神戸市東灘区にあった稽古（けいこ）場や事務所が全壊し、多くの団員が住まいを失っていた。

　「これからどうすればいいのか、途方に暮れる中で、私が６年３組の子どもたちに元気をもらった。これをぜひ舞台化したいと思った」。９５年１２月に西宮市で初演した。

　その後、全国各地の小中学校で公演。東日本大震災後には岩手県の子どもたちにボランティアで舞台を届けた。しかし、阪神大震災への世間の関心が薄れるとともに作品への依頼は減り、２０１３年の約５４０回から途絶えていた。

　森さんは震災３０年を前に「震災に負けずに学んでいた当時の子どもたちのことを知ってもらいたい」と再演を決意。観劇した人に「震災は怖い」だけのイメージを持たれないようせりふをすべて歌にし、ヒップホップダンスや足を踏み鳴らすストンプを取り入れた音楽劇につくりかえた。

　オーディションで選んだキャストのほとんどは震災の記憶がない２０～３０代。少しでも当時の子どもたちの思いに迫ろうと、２４年暮れに樋ノ口小を訪れて、松田さんからも話を聞いた。

　森さんは「震災当時は大変だったが、この３０年間で演劇を続ける環境はより厳しくなっている」と話す。新型コロナウイルス禍の３年間、公演予定は真っ白になった。今、学校からの依頼は少しずつ戻っているが、物価高や少子化で採算を取るのが難しくなっている。「それでもみんなと同じ空間で泣いたり笑ったりできる演劇でしか伝えられないものがある。この舞台から子どもたちにある生きる力を伝えたい」と話す。

　１２日午後３時半と午後７時、１３日午前１１時半と午後２時半の４回公演。前売り一般３５００円、高校生以下１０００円。前売りチケットの購入は９日までに劇団のホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｊｉｙｕｕｊｉｎｋａｉ．ｊｐ／）で。【山本真也】