大阪・関西万博で販売された入場券のうち、未使用のものが少なくとも３００万枚あるとみられ、１０月１３日の閉幕までに使い切れない可能性が出てきた。地下鉄やバスなど交通機関の輸送能力に限界があり、来場予約枠を設けているためだ。日本国際博覧会協会（万博協会）は、早めの予約を呼びかけている。

　万博協会によると、入場券は９月５日時点で累計約２０７１万枚を販売した。特に８月中旬以降は好調で１日１０万枚のペースで売れている。

　一方で、スタッフなどを除いた一般の入場者数は同日時点で累計約１７４７万人。お盆以降は１日平均約１５万人のペースだが、お盆までの伸び悩みもあって、開幕以降の１日平均は約１２万人にとどまる。

　単純計算すると累計の差は約３２４万となり、複数回入場できる「通期パス」や「夏パス」が約６８万枚売れたことも考慮すれば、未使用の入場券は４００万枚近い可能性もある。万博協会は現時点で枚数を公表していない。

　未使用のチケットが積み上がった背景には事前予約制がある。万博協会は「並ばない万博」を掲げ、円滑な入退場のために入場ゲートに予約枠を設けた。これが事実上の「入場制限」として働き、お盆までの客足の低迷につながった。

　万博協会は当初、半年間の会期中の入場者数を２８２０万人（１日平均１５万人）と想定していた。交通機関の輸送能力などを考慮して、１日の入場者数を最大で２２・７万人と見込んでおり、残り１カ月でこの水準の客が連日入ったとしても、２８２０万人には届かない。

　８月１８日以降は来場日時を指定した入場券のみ販売しており、それより前に入手したチケットは、来場予約枠が埋まれば使えなくなるおそれがある。既に土日を中心に予約を締め切った日も出ており、平日も午前中はほとんど空きがない状態だ。万博協会の石毛博行事務総長は９月８日の記者会見で「来場予約枠が急速に埋まりつつある。（入場券の）払い戻しはしないので、早期の予約を強くおすすめする」と呼びかけた。

　なお、２００５年の愛知万博（愛・地球博）では、未使用の入場券は９９万枚で、未使用率は５・７％だった。大阪・関西万博はこれを大幅に上回る可能性がある。【岡崎英遠】