山口県宇部市の海底炭鉱「長生（ちょうせい）炭鉱」で７日に潜水調査に参加していたダイバーの死亡を受け、市民団体「長生炭鉱の水非常（みずひじょう）を歴史に刻む会」の井上洋子代表が８日、宇部市内で記者会見した。「遺骨を収容する思いが消えることはないが、今後どう続けていけるのかは時間をかけて検討していきたい」と述べ、ダイバーの遺族を支えることを最優先にする考えを示した。

　会見では、ダイバーを率いる水中探検家の伊左治佳孝さん（３７）が当時の状況を説明した。台湾から参加した魏修さん（５７）はタイのダイバー２人と計３人で排気・排水用の円筒「ピーヤ」から潜水。魏さんは２番目に潜ったが、３番目に潜ったダイバーが、魏さんが先に進まないため近づいたところ、ピーヤ底部にある横穴に入って約５メートル先の水深約３２メートル付近でけいれんしていた。ピーヤの上に引き上げ、救急隊員の到着まで酸素投与、心臓マッサージなどを続けたという。

　魏さんは搬送先の病院で死亡が確認された。刻む会は１１日まで予定していた遺骨収容の潜水調査を中止した。

　長生炭鉱では、第二次大戦中の落盤・水没事故で朝鮮半島出身者を含む１８３人が死亡した。【綿貫洋】