２０２２年４月と８月、２度の大規模火災に見舞われた北九州市小倉北区の旦過市場は１９日、１度目の火災から４年が経過した。市が火災前から進めてきた市場の再整備事業は、７月末にも“顔”といえる新複合商業施設（Ａ地区）が完成する。しかし昨今の物価高や世界情勢の影響で事業費は膨らみ、開業時期も未定。入居する商店主らには期待や不安が入り交じる。

　旦過市場で火災前に約１００店だった店は現在約７０店。２度の火災で被災した７４店のうち５４店は営業を再開した（市場外も含む）が２０店は廃業した。

　旦過市場アーケードそばの仮設店舗「旦過青空市場」。被災した店舗や新施設の建設に伴い移転した店など２０店舗が並ぶ。オープンから約３年、アーケード通りに比べると人通りは少ない。

　老舗ホルモン店「新井商店」の福田雅美さん（５４）は「売り上げは前の店舗の半分程度。一日でも早く新施設に移りたい」と話す。老舗鮮魚店「武藤本家」の武藤美智子さん（８２）は、新施設に移るか判断を保留中。家賃が２倍超になる見込みに加え、設備費の見積もりも届かず決断ができないという。「老舗店舗が入らないと旦過らしさがなくなる。少しでも入居しやすくなってお客さんをたくさん迎えられたら」と漏らす。

　７月末に完成予定の新施設（Ａ地区）は北九州モノレールの旦過駅直結の４階建て。１階の２６区画のうち約２０区画を現在の商店主らが所有・利用し、残りは新店舗が入居予定だ。２階は北九州の食の魅力を発信する飲食店を想定する。だが運営事業者が決まらずオープン時期も未定だ。

　２階は当初、商店主らで作る会社が取得・運営する計画だった。だが、２度の火災や２２年のウクライナ侵攻後の物価高で資金調達ができず断念した。市が２５年１１月に最低売却価格１２億３８００万円で公募したものの参加表明した１社は物価高や金利上昇を理由に撤退した。市は２０日から最低売却価格を４億円下げて再公募し、６月末までの優先交渉権者を決定するとしている。

　新施設のオープンは、市場の稼ぎ時である年末商戦を新市場で迎えるには１１月中が必須だが、商店主からは「年末商戦は新しい市場で」「２階も併せて一斉オープンがいい」「今年までは今の場所で」とさまざまな意見がある。市は商店主の意向を調査しオープン時期の検討を進めるとしている。

　一方、新複合商業施設（Ａ地区）の向かいの神嶽川沿い。今年度中にも大学建物（ＢＣ地区）の建設が始まる。１階に商店が、２～５階に北九州市立大学の新学部「情報イノベーション学部（仮称）」が入居する予定だが、事業費が増え、市の負担が増え続けている。

　当初、想定していた建設費は２０億円。しかし資材や人件費の高騰で膨らみ続け、２５年度では４１億７０００万円に。市と市立大の負担額は、初め６・５億円と見込んだが、現在は市立大が８億円、市が１８億６０００万円にまで増大した。さらに当初想定していた２７年４月の利用開始時期は、設計上の都合で１年先送りに。当面は同大の北方キャンパスでの受け入れを想定するなど当初の目算は外れつつある。

　武内和久市長は「新しい街のシンボルを完成させていくプロセスを進め、市民が安全で魅力ある市場と思っていけるよう考えていきたい」と述べた。【山下智恵】