山形県三川町役場に、匿名の差出人から現金１００万円の寄付が郵送で届いた。「足長おじさん」ならぬ「短足じいさん」を名乗っており、「子どものために使ってください」と手書きのメモが添えられていた。

　町によると、現金は健康福祉課宛て。隣接する鶴岡市の消印で、５月２５日の日付だった。２７日に配達され、職員が茶封筒を開封すると、福沢諭吉が肖像画の旧札の１万円１００枚とメモが入っていたという。

　町は２００８年に第３子に５０万円を支給するなどする独自の出産祝い金制度を導入。１人の女性が一生に産む子どもの数を示す「合計特殊出生率」が上昇に転じた。１４年からは人口維持に必要な２・０７を上回り、１８年には２・２５に上ったが、コロナ禍を機に下降し、２４年は１・３５だった。

　阿部誠町長は取材に対し、「少子化に歯止めがかからない中でも、善意を寄せてくれたことに感謝でいっぱい」と話し、子育て支援に活用する考えを示した。【長南里香】