山口県柳井市の夏を彩る「柳井金魚ちょうちん」の点灯が始まった。８月３１日まで、江戸時代の土蔵造りの商家が並ぶ「白壁の町並み」の一帯を淡く照らす。

　柳井金魚ちょうちんは、竹ひごに和紙を貼って、金魚をかたどった郷土玩具。青森県弘前市の「金魚ねぷた」に着想を得て、幕末に誕生したとされる。

　１１日夜にＪＲ柳井駅前の麗都路（れとろ）通りで点灯式があり、市民らのカウントダウンに合わせて約２５００個のちょうちんに一斉に明かりがともった。

　井原健太郎市長と共に点灯した市立柳井小６年の吉村紗綾さん（１２）は「夜、輝いている姿をみんなに見てほしい」、立川依佳さん（１１）は「柳井の金魚ちょうちんは胸びれや尾が長いのが面白い」と話した。

　点灯は午後７時～午後１０時。８月１３日には「柳井金魚ちょうちん祭り」があり、今年は、弘前市の「弘前ねぷた」の大型山車が通りを練り歩き、祭りに花を添える。【大山典男】