アジア最高峰の自転車ロードレース「ジャパンカップ」の「クリテリウム」が１９日、宇都宮市の大通りで開かれた。宇都宮ブリッツェンを含む国内外２０チームが世界トップクラスのレースを披露し、沿道に集まった約５万３０００人（主催者発表）を熱狂させた。

　周回コース（２・２５キロ×１５周＝３３・７５キロ）で行われ、観客は目の前をハイスピードで駆け抜ける選手たちに拍手をしたり、「頑張れ」と声を掛けたりして、沿道は熱気に包まれた。レースは序盤から逃げていた集団から抜け出した米チーム「リドル・トレック」のトムス・スクインシュ選手が優勝した。

　コース脇から声援を送った宇都宮市の会社員、佐野宏一さん（２６）は「間近で見ると選手たちのスピード感がすごくて、とても迫力があった」と楽しんでいた。

　２０日は午前１０時から宇都宮市森林公園の周回コースで「ロードレース」が行われる。【池田一生】