選抜高校野球大会は３１日、阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）で、智弁学園（奈良）―大阪桐蔭の決勝がある。２０２２年以来の近畿勢対決に注目が集まる中、懸念されるのが投手の投球数制限だ。

　智弁学園はエース左腕の杉本真滉投手が２９日の準決勝・中京大中京（愛知）戦で１失点完投。要した球数は１３７球だった。

　杉本投手はこれまで全４試合に登板し、３完投。計４９８球を投げている。

　日本高校野球連盟は、投手の肩や肘のけがを予防するため、「投球数制限」を設定し、１人の投手が１週間に投げられる球数を５００球以内に制限した。２０年からの試行期間を経て、２５年から正式にルール化した。

　ルールを元にすると、杉本投手は完封した２０日の１回戦、花巻東（岩手）戦の１２９球は決勝を含む「１週間」に入らない。

　延長十回まで１人で投げ抜いた２５日の２回戦、神村学園（鹿児島）戦の１４３球、救援で７回を投げた２７日の準々決勝、花咲徳栄（埼玉）戦の８９球、さらに中京大中京戦の１３７球がカウントされ、１週間で計３６９球を投げたことになる。

　つまり、決勝で投げられる球数は１３１。ただし、決勝が予定される３１日は雨予報となっており、１日順延すれば神村学園戦の１４３球も除外されることになる。

　これまで春夏の甲子園大会で投球数制限が適用されたケースはないが、制限数に達すれば交代となる。

　大阪桐蔭はエース右腕の吉岡貫介投手が残り２８６球、左腕の川本晴大投手は１回戦の１５０球が除外されて残り４０６球、同じく左腕の小川蒼介投手は３８６球と余裕がある。

　智弁学園の杉本投手は決勝に向けて「相手チームも強く、自分だけじゃ勝てないと思うので、チーム一丸となって全力でいきたい」と話していた。

　実力伯仲の両校。球数制限も見据えた投手起用も見どころになりそうだ。【生野貴紀】