◇阪神―西武（４日・甲子園）

　西武は７番に入った西川愛也が、追加点の適時打で先発・平良海馬を援護した。

　１―０の四回、１死二、三塁の好機で打席へ。阪神の内野陣が前進守備を敷く中、２ボールから浮いた変化球を見逃さずに振り抜いた。鋭い打球は内野をゆうに越し、右前への適時打に。右翼の佐藤輝明が打球をファンブルする間に、さらにもう１人が生還し、リードは３点に広がった。西川は「チャンスの場面でしっかり走者を還せてよかった」と喜んだ。

　昨季はチームが下位に沈む中でリードオフマンとして定着し、気を吐いたが、今季は不振で４月に２軍での再調整を経験した。最近は下位打線での起用が続いていたが、試合の主導権を握る一打を放って存在感を示した。

　ＤｅＮＡからＦＡ移籍で加入した桑原将志、新外国人のカナリオら新顔が増えた西武の外野陣。定位置争いは激しいが、チームの好調を維持するには西川の完全な復調が欠かせない。【吉川雄飛】