◇愛知・名古屋アジア大会決勝（２７日・豊橋市民）

　◇●日本１―３韓国○

　互いの意地がぶつかり合った雨中の日韓戦。社会人で構成する日本は国内プロで構成する韓国に１―３で競り負け、３２年ぶりの金メダル獲得はならなかった。

　同点に追いついた直後の八回、日本は前日の台湾戦の先発で６回１失点と好投した近藤壱来（ＪＲ四国）を４番手で投入した。だが、先頭に二塁打を許すなどして好機を作られると、中軸に連打を浴びて２失点。これが勝敗を分けた。近藤は「万全の状態でマウンドに上がれたが、チームを勝たせられなかったので申し訳ない」と連投にも言い訳せず、目を潤ませた。

　２５日のスーパーラウンドでは韓国に５―０と快勝。日本はこの試合でも先発し７回無失点と好投した樋口新（王子）に中１日で再び先発を託したが３回１失点。一方の韓国は中５日のエース右腕・郭彬（クァク・ピン）を満を持して先発起用。１５０キロ台中盤の直球や多彩な変化球で翻弄（ほんろう）し、七回途中１失点と試合を作った。

　韓国は前回までアジア大会４連覇。優勝すれば兵役を免除されることもあり、決勝にピークを合わせていた韓国の意地と気迫に、日本は屈した。

　近藤は「人生で最も忘れられない試合になった。４年後にもう一度リベンジできるよう実力を高め、日本の社会人野球はレベルが高いと示していきたい」と決意を語った。【玉井滉大】