東京・千駄ケ谷の新将棋会館で７日、初めての公式戦対局が行われた。広さ２１畳の特別対局室では第８３期名人戦Ａ級順位戦（毎日新聞社、朝日新聞社主催）、佐藤天彦九段（３６）―中村太地八段（３６）戦が午前１０時に始まり、新たな歴史の駒音が新畳の香りに満ちた対局室に響いた。

　日本将棋連盟は創立１００周年に当たる２０２４年に合わせた東西の将棋会館の移転を進め、１２月には関西の新将棋会館がオープン。東京では２４年末まで旧会館で公式戦の対局が続いていたが、この日の新会館での公式戦開始で移転を完了した。東京の旧会館は１月２０日から解体工事が始まる。

　４勝２敗の首位に４人が並ぶ激戦で年を越したＡ級順位戦も新会館初日から対局が組まれた。トップ集団の一人、佐藤九段は「新会館初対局は象徴的なことでもあるので、指せるのはありがたい気持ち。既に４勝できているので上を目指す戦いで、挑戦に手が届くような戦いができれば理想」と６期ぶりの名人戦登場へ意欲をのぞかせた。

　３勝３敗で追うＡ級２期目の中村八段も挑戦圏内に付ける。新会館初日の対局を「新たなスタートということで気持ちを込めて戦いたい。対戦相手が同世代の佐藤九段ということも感慨深い。今期も混戦模様で何が起きても不思議でない。目の前の対局に集中し持てる力を全て出し切る、ということを目標にする」と同世代との戦いに闘志を燃やした。

　対局室は旧会館の８室から１１室に増え、このうち１０室で１４の対局が行われた。【丸山進】