石破茂首相は３０日、首相公邸で、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に長期滞在している大西卓哉宇宙飛行士（４９）と交信した。

　大西さんは日本人飛行士として３人目のＩＳＳ船長を務めている。首相は「素晴らしいリーダーシップを発揮し、世界の宇宙開発における日本のプレゼンス（存在感）を示すことに本当に大きく寄与してもらっている」と謝意を示した上で、「政府として宇宙政策を着実に進める。無事に帰還されてお会いできることを楽しみにしています」と呼びかけた。

　大西さんは「船長としての大任を最後まで全うして、次の世代の宇宙飛行士たちにバトンを引き継いでいくことで、人類社会の発展に貢献したい」と応じた。【神山恵】