１３日午後９時半ごろ、大阪・関西万博会場の人工島・夢洲（ゆめしま）（大阪市此花区）に乗り入れる大阪メトロ中央線で電気系統のトラブルがあり、夢洲―長田間の全線で一時運転を見合わせた。中央線は万博会場への唯一の鉄道ルートで、会場最寄りの夢洲駅や会場内では大勢の来場者が足止めされ、一夜を過ごした。日本国際博覧会協会（万博協会）によると、午後９時半時点で会場内には約３万人がいたが、実際に何人が会場で一夜を過ごしたかは不明としている。体調不良を訴える人も多く、１４日未明の時点で３６人が救急搬送された。

　中央線では、４月２２日夜にも車両故障が発生して約１時間にわたり運転を見合わせ、万博会場の来場者ら約４０００人が一時足止めされた。今回、人工島で行う万博会場へのアクセスの脆弱（ぜいじゃく）さが改めて浮き彫りになった。

　大阪メトロは８月１３日夜、全線運転見合わせから約４０分後の午後１０時１０分ごろ、夢洲駅と、同駅に隣接するコスモスクエア駅（大阪市住之江区）の間で折り返し運転を始めた。しかし、夢洲駅に帰宅客が殺到したことから、運行を一時中断。午後１１時５０分ごろになって電車を再び動かし始めたが、駅の混雑は長引いた。

　大阪メトロによると、車両に電気を供給する「サードレール」で停電が発生した。レールの継ぎ目を補う部分にあるシートを撤去したところ、送電できるようになったという。メトロは、シートに鉄粉や水分が付着したことが原因とみて詳しく調べている。中央線は１４日午前５時２５分に全線で運転を再開したが、約４万人に影響が出た。

　夢洲駅につながる東ゲート付近では１３日深夜になっても電車に乗ることができず、疲れた様子で座り込む人の姿も見られた。

　大阪市消防局によると、１４日未明までに万博会場や周辺から「体調が悪い」などの１１９番が４０件あり、小さい子どもから８０代までの男女３６人を救急搬送した。熱中症などの疑いもあり、いずれも軽症という。

　コスモスクエア駅でも万博会場からたどり着いた人たちがあふれ、タクシー乗り場にも長蛇の列ができた。東大阪市の主婦、上杉幸美さん（６１）は３歳と５歳の孫と義理の娘の計４人で万博を訪れた。１３日午後９時に水上ショーを見終えて帰宅しようとしたところ、中央線が止まったことを知った。夢洲駅で乗車できるまでに３時間かかったといい、「孫も『帰られへん』と泣いていた。大変な目に遭った」と疲れ切った表情で話した。

　万博協会は１４日、会場の準備を整えるため開場時間を通常より１時間遅らせて午前１０時にいったん変更。しかし、この日朝から東ゲート前では大勢の来場者が列を作り、実際には午前９時半に開場し、一夜明けても混乱は続いた。【林みづき、面川美栄、高良駿輔】