男性デュオ「コブクロ」が出会ったまち「堺東」をアピールしようと、南海堺東駅前の商店街でコブクロゆかりのイベントが開催されている。同駅近くの堺市役所では２人の軌跡を紹介する展示会も始まった。オープニングセレモニーには小渕健太郎さんと黒田俊介さんも参加。小渕さんは「堺東は僕らに音楽への夢と勇気を与えてくれた場所」と話した。【中村宰和】

　コブクロは、堺市内で会社員生活を送っていた宮崎市出身の小渕さんと、堺市出身の黒田さんが商店街でそれぞれ路上ライブをしていて出会い、１９９８年９月８日に結成した。２００１年に「ＹＥＬＬ～エール～」でメジャーデビュー。代表曲は「蕾（つぼみ）」や「桜」で、大阪・関西万博の公式テーマソング「この地球の続きを」を歌った。今年はメジャーデビュー２５周年にあたる。

　商店街には２４年、黒田さんを発起人にオープンした焼き肉サンド店「九月八日」があり、店の前に２人の足形モニュメントがある。周辺では「堺東たまごかけご飯選手権」を３０日まで開催中で、たまごかけご飯好きの小渕さんこだわりのしょうゆ「たまごかけん太郎」を使い、１０店舗が独自の味を考案して競っている。価格は全店統一の５００円で、食べた人は感想を書いて投票する。８月上旬に結果の発表を予定する。また、商店街と周辺の１７店舗では、宮崎県の蔵元とコラボした結成２５周年記念焼酎「こぶくろうま」を提供している。

　展示会は５月３０日に同市役所２１階展望ロビーで開幕した。コブクロゆかりの商店街の場所を地図で紹介し、ライブで使用したマイクや等身大パネル、サイン入りグッズ、記念スタンプなどを展示している。

　オープニングセレモニーで、小渕さんは「今回、この場所を作ってもらい、初めて目に見える形で堺東にコブクロという桜が芽生え、歴史を刻んでいたと感じることができた」とあいさつした。黒田さんは取材に「ここに来た帰りに魅力的な店がいっぱいある商店街に立ち寄ってほしい」と呼びかけた。展示会は入場無料で、２７年３月末まで。

　堺東中瓦町商店街振興組合の高岡武史理事長は「２人が今も堺東を大切に思い、帰ってきてくれることがうれしい。堺東の新たな魅力の発信につながることを願っている。商店街や周辺のまちが一緒になって堺東を盛り上げていきたい」と話した。

　堺市は、小渕さんが描いたコブクロが歌う様子のイラストの著作権を無償で譲り受けた。堺の観光振興や地域活性化に役立てることを条件に、無料で民間事業者や団体に使用を許可する。