サッカー元日本代表で、ワールドカップ（Ｗ杯）に３大会連続で出場したＭＦ稲本潤一選手（４５）＝関東１部リーグ・南葛ＳＣ＝が４日、現役引退を発表した。

　１９９９年の世界ユース選手権（現Ｕ２０＝２０歳以下＝Ｗ杯）では、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）主催大会で日本初の決勝進出（準優勝）を果たし、その後の日本サッカー界をけん引した。昨季限りで引退した小野伸二さん（４５）ら７９～８０年生まれの選手とともに「黄金世代」と呼ばれた。

　東京都内で記者会見した稲本選手は「黄金世代」について、「自分はしがみついてここまできたので、もっとすごい選手もいましたし。７９年組が残したものは今のサッカー界にもつながっている。刺激し合いながら互いが向上した。かといって毎回連絡取り合うわけではないし、いい感じの距離感でできている人間関係。ライバルという感じはないけど、誰かが試合に出てると頑張らないとな、と思えた」と語った。

　４５歳まで現役選手を続け、その原動力については「サッカーが楽しいことに尽きる。真剣勝負の中でポジション勝ち取って、試合に出る。この経験は何にも代えられない。自分の中では、やりきった思いが強い」と話した。【角田直哉】