日本相撲協会は２日、大相撲で歴代最多４５回の幕内優勝を果たした元横綱・白鵬の宮城野親方（４０）が９日付で退職すると発表した。

　東京・両国国技館で開いた協会の臨時理事会に、宮城野親方の退職の意向が報告され、認められた。

　宮城野親方は現役時代、通算１１８７勝、幕内１０９３勝、横綱８９９勝などの歴代１位記録を残した。

　２０２２年７月に親方として自身が所属した宮城野部屋を継承したが、２４年２月に弟子の元前頭・北青鵬（引退）の暴行事件が発覚し、宮城野親方は２階級降格などの処分を受けた。

　宮城野部屋は閉鎖となり、同４月には弟子らとともに無期限で伊勢ケ浜部屋へ転籍した。しかし、１年を経ても部屋の再興は実現せず、不満を募らせたとみられる。

　当面、宮城野部屋の力士らは伊勢ケ浜部屋預かりとなり、今後、指導を希望する親方から申し出があれば協会が審議、決定するとしている。

　モンゴル出身の宮城野親方は１９６８年メキシコ・オリンピックのレスリング銀メダリスト、ムンフバト氏（故人）を父に持つ。

　００年に来日し、０１年３月の春場所で初土俵を踏んだ。

　０４年１月の初場所で新十両、この年５月の夏場所で新入幕を果たした。

　大関だった０６年夏場所で初優勝し、３回目の優勝を飾った０７年夏場所後に第６９代横綱に昇進した。

　１９年９月には日本国籍を取得し、親方として相撲協会に残る資格を得た。２１年７月の名古屋場所で４５回目の優勝を、これも歴代最多の１６回目の全勝で飾った。同９月の秋場所後に引退を表明し、親方となった。

　相撲協会では１８年秋にも、優勝２２回を誇り、「若貴ブーム」の立役者となった元横綱の貴乃花親方が、弟子に対する暴行事件への対応などを巡って退職している。【飯山太郎】