「ミスター・プロ野球」として、国民的人気を誇った元巨人の長嶋茂雄さんが３日、８９歳で亡くなった。

　巨人時代の同僚で９連覇（Ｖ９）時代をともに過ごした現・ＤｅＮＡフェローの高田繁さん（７９）は「長嶋さん発案の三塁コンバートのおかげで第一線でプレーできた」などとコメントした。

　ＤｅＮＡを通じて高田さんが出した談話は次の通り。

　◇本当にお疲れさまでした

　今朝、長嶋茂雄さんの訃報に接し、とても寂しく残念に思っています。直接お会いしたのは昨年のＯＢ戦が最後になりましたが、ニュースなどでもお元気な姿を見ていたので驚きました。

　長嶋さんとは前人未到のＶ９という時代をともに過ごしただけでなく、長嶋さんの監督１年目というとてもつらい時間も一緒に過ごさせてもらいました。自身の調子が良いときも悪いときも、ともに歩ませてもらいました。　

　一番の思い出は長嶋さんの発案で自分が三塁手にコンバートした時のことです。それまで一度もやったことがないポジションへのコンバートは、誰もが思いつくものではないと思います。ただ、そのおかげでその後の５年間を第一線でプレーすることができ、監督としての長嶋さんとともにリーグ優勝を経験することができました。

　新しいチャレンジを長嶋さんとともにできたことがうれしかったです。長嶋さんは常に前向きに、野球を楽しもう、そしてファンファーストの精神でお客さんを喜ばせようということを考えられていた人でした。

　これは今のプロ野球選手にも通ずる、必要な姿勢だと思います。プロ野球界の発展のために尽くしていただきありがとうございました。

　大病をされてからもプロ野球のことを考えられていました。本当にお疲れさまでした。