日本相撲協会を退職した元横綱・白鵬の白鵬翔さん（４０）が９日、東京都内で記者会見し、今後は実業家としてトヨタ自動車の豊田章男会長の支援を受けることを示唆した。

　白鵬さんは現役時代から豊田会長と親交を深め、引退後に師匠を務めていた旧宮城野部屋は名古屋場所の際にトヨタ自動車の関連施設を宿舎に使用していた。

　記者会見に同席した関係者によると、退職後に相撲の世界的な普及を目指す白鵬さんは、豊田会長と面会し激励を受けたという。

　白鵬さんは「世界のトヨタですから。章男さんは友人でいつも応援してもらっている。後押ししてくれるのは本当にうれしい」と笑顔を見せた。