◇第９６回都市対抗野球大会近畿２次予選・第３代表決定戦（２５日・わかさスタジアム京都）

　◇○日本製鉄瀬戸内―パナソニック●

（日本製鉄瀬戸内は２年連続３４回目）

　成長を示す一振りだった。日本製鉄瀬戸内の７番・広田太陽が二回に放った右越え先制ソロ本塁打。「公式戦で打つのは人生初かもしれない」という一発で試合を動かした。

　二回無死。１ボール２ストライクから、右腕・柿本晟弥の甘い変化球を引っ張った。柵越えを見届けると、２度、３度と人さし指を突き上げた。五回には中前適時打を放ち、複数安打をマークした。

　広田は京都・立命館高、立命館大を経て入社３年目。インタビューを受けると口にするエピソードがある。柔道オリンピック金メダリストの阿部一二三、詩のきょうだいがいとこなのだ。サービス精神旺盛で「僕が活躍したら使ってください」と話していた。

　一二三は３学年上、詩は同学年。ともに関西に住み、幼い頃から仲が良かった。立場は違えど、ともに勝負の世界に生きる者として「他人にばかにされるぐらいやれ」と猛練習の大切さを説かれた。

　いとこたちからの「金言」に従い、入社後は筋力トレーニングなどでよく汗を流し、細身ながら筋肉質の体を作り上げた。俊足の印象があるが、「遠くに飛ばす練習をしてきた」と打力にも磨きをかけた。いまやチームに欠かせない存在だ。

　チームは昨季「広畑」から名称を改め、５年ぶりの本大会出場を果たした。今季は厚みを増した戦力で、常勝へのステップを踏み出す。【石川裕士】