２０２６年ミラノ・コルティナ冬季オリンピックの開幕まで半年あまり。関心の高い競技の一つがフィギュアスケートだ。日本勢は女子の荒川静香さんが金メダルに輝いた０６年トリノ五輪以降、５大会連続でメダルを手にしており、今回もメダルラッシュが期待される。

　ミラノ大会では、男子▽女子▽ペア▽アイスダンス――の個人種目に加え、団体が実施される。

　このうち、初のメダル獲得が期待されるのがペアだ。「りくりゅう」こと三浦璃来選手、木原龍一選手組（木下グループ）は昨季の世界選手権で２年ぶりの優勝。代表決定は今年１２月ながら、日本のエースペアだけに五輪代表が確実視される。前回の２２年北京五輪は日本勢歴代最高の７位だったが、結成７季目を迎え、２人の息の合ったスピード感あふれる滑りは熟練の域に達している。表彰台も夢ではない。８月で３３歳となる木原選手には、フィギュアの日本勢では初となる４大会連続五輪も懸かる。

　日本の男女シングルは、００年代から世界で高いレベルを維持し続けてきた。男子は１０年バンクーバー五輪から北京大会まで４大会連続で五輪の表彰台に上がっている。今季、主力として活躍が期待されるのが、鍵山優真選手（オリエンタルバイオ・中京大）だ。

　１８歳で出場した北京大会で銀メダルを手にし、フィギュアでは日本の最年少メダリストに。その後も着実に成長を続け、昨年の全日本選手権で初の頂点に立った。２大会連続の五輪へ向け、本人も「銀の次は金しかない」と高い目標を掲げている。

　女子は２２年北京大会銅メダルの坂本花織選手（シスメックス）が、ミラノ大会を競技人生の集大成に位置づける。

　北京大会で１０年バンクーバー大会２位の浅田真央さん以来３大会ぶりとなる日本女子の五輪メダルを手にした坂本選手は、その後、２２～２４年世界選手権を３連覇。今年３月の世界選手権は２位で４連覇こそ逃したが、世界トップの力を維持し続けてきた。今季限りでの現役引退を明言しており「団体、個人ともに銀メダル以上を狙って頑張りたい」と意気込む。

　４種目で争う団体は１４年ソチ五輪から始まった種目で、日本は前回の北京大会で初の表彰台となる銀メダルに輝いた。もともと実力のある男女シングルに加え、「りくりゅう」が世界でも屈指のペアに成長したことで総合力が増した。出場メンバーは現時点では未定とはいえ、ミラノ大会もメダルは射程圏内にある。【倉沢仁志】