ミラノ・コルティナ冬季オリンピックで２１日未明にあったスピードスケート女子１５００メートルで、北海道幕別町出身の高木美帆選手（３１）は悲願の金メダルに届かず６位に終わった。町内のパブリックビューイング（ＰＶ）会場では「よく頑張った」とねぎらう声が上がった。

　レース開始と同時に約２８０人が詰めかけたＰＶ会場はスティックバルーンの打音と声援に覆われた。６位でゴールした直後は一転、誰もがぼうぜんと大型スクリーンを見つめ静まり返ったが、すぐに「お疲れさま」の声と温かい拍手に包まれた。

　この日は表彰台を逃したが、高木選手は今大会３個、五輪通算１０個のメダルを獲得している。帯広南商業高（帯広市）時代に指導した東出俊一さん（６９）は「素晴らしい最高の滑りだった。これまでの実績が消えるわけではない。最後まで立派でした」とたたえた。

　日の丸を使った手作り衣装で声援を送った帯広市の自営業、上田茂輝さん（６３）は「残念だけれど、３個もメダルを取ったのだからすごい」と話した。【鈴木斉】