◇選抜高校野球１回戦（２１日、甲子園）

　◇○日本文理８―１高知農●

　指名打者（ＤＨ）制が新たに導入された今大会で、採用前を思わせる光景が広がった。日本文理と高知農はいずれもＤＨを使わず、スコアボードにはそれぞれ９人のみが名を連ねた。

　日本文理のエース右腕・染谷崇史は「７番・投手」で出場。相手校も投手が打線に入っているスコアボードを眺め、「一緒だな」と思ったという。

　しかし、やることは昨秋までと変わらない。

　最初の見せ場は打席でやってきた。二回１死一、三塁。「強く打って外野に飛ばす」と高めの直球を流し打ち、先取点となる右犠飛を放った。

　自らを援護した後、投球にも力が出てきた。持ち味の変化球は制球がやや不安定だったが、「真っすぐで押せていた」と直球を中心に相手打者を抑え込んだ。

　四回に１点を失ったが、７回１失点と先発投手の仕事を果たし、春１５年ぶりの勝利に導いた。９１球で終え、「後半は少ない球数で抑えることができて良かった」とうなずいた。

　ＤＨを使わないことは、昨秋の時点で鈴木崇監督から告げられていた。鈴木監督は「２番手以降の投手に多少不安があり、染谷は（試合から）降ろせない」とその理由を語った一方、「投げることに集中というより、これ（打席に入ること）がうちのリズムなのかな」とも続けた。

　いずれにせよ、投打に期待を背負って出場していることには違いない。染谷は「（打席に入ることに）あまり負担は感じない。チームのためにできることはなんでもやる」。勝ちに貪欲な姿は、実にエースらしい。【吉川雄飛】