サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会に出場しているイラン代表に、「ミナブ１６８」という愛称が付けられている。

　ミナブはイラン南部の都市名を指す。米国とイスラエルがイランへの攻撃を始めた２月２８日、ミナブの小学校が攻撃を受け、子どもたちが当初、１６８人亡くなったとされた。

　ＡＰ通信によると、「１６８」は犠牲者を象徴する数字として、今大会に臨むイラン代表の選手はメキシコにあるベースキャンプ地に入る際、「＃１６８」のとかたどったデザインのバッジを身につけた。

　イランのサッカー選手は、政治の波にさらされている。

　オーストラリアで３月に行われた女子アジア・カップでは、イランの選手たち数人が試合前の国歌を歌わなかった。帰国すれば反体制派とみなされる懸念から、オーストラリアに亡命を求め、一部が帰国せずにとどまった。

　今大会、米国内で１次リーグ３試合を行うイランの選手らに対し、ビザが開幕直前まで発給されないこともあった。

　世界のプロサッカー選手の労働組合として活動する国際プロサッカー選手会（ＦＩＦＰＲＯ）。アジア・オセアニア事務総長を務める辻翔子さん（３７）は「選手にとってＷ杯は一番大切な大会。最大限のパフォーマンスを発揮するために、サッカーに集中できる環境を整えてほしい」と訴える。

　日本―オランダの試合が行われている時間帯に、イランと米国の「和平合意」が発表されるなど、情勢は刻々と変化し続けている。

　イランは１５日（日本時間１６日）、ロサンゼルスで１次リーグ初戦のニュージーランド戦に臨む。【川村咲平】