◇○西武３―２オリックス●（１９日・ベルーナ）

　一振りで試合を決める野球の醍醐味（だいごみ）を体現した。西武の源田壮亮がサヨナラ打を放った。

　１点を追う九回。ここまで２４セーブのオリックス・マチャドから、まずは先頭の３番・ネビンがバックスクリーンに同点本塁打を放った。続くカナリオが四球を選び、２死後に二盗でチャンスを広げると、代打の岸潤一郎は申告敬遠となった。

　好機で打席に入った源田は「初球を狙う」と燃えていた。その言葉通り、低めに投じられた１４５キロに反応。会心の当たりではなかったが、しっかりバットを振り切ったことで打球が右前に落ち、カナリオを生還させた。

　球界を代表する遊撃手だが、今季は１０歳下の滝沢夏央が力をつけてきたこともあり、先発メンバーから外れることが増えた。それでも３３歳のベテランは「毎日できることをやって試合で出すだけ」と黙々と練習に取り組んできた。守備だけではない。「もう一度引っ張れるように」とスイングも見直し、勝負どころで成果を発揮。滝沢が故障で離脱する中、存在感を示した。

　チームは３連勝で、首位・ソフトバンクとのゲーム差は６・５となった。「他のチームのことより一試合一試合に勝つこと」と源田。手荒い祝福を受けた後、すぐさま気を引き締めた。【黒詰拓也】