早稲田大は９月１５日、箱根駅伝を含む大学３大駅伝のユニホームのスポンサーとして、大和証券グループ本社とＮＴＴドコモビジネス（いずれも東京都千代田区）の２社と契約したと発表した。伝統のえんじのユニホームにスポンサーのロゴを付けるのは初めて。

　今年４月から駅伝部門のユニホームスポンサーを公募していた。１０月１２日の出雲全日本大学選抜駅伝、１１月１日の全日本大学駅伝、２０２７年１月２、３日の箱根駅伝が対象となる。契約期間は１年で、金額は非公表。

　東京都新宿区の大学内で記者会見した早大の田中愛治総長（当時）は「大学スポーツは財務的に非常に厳しい。企業の支援は非常にありがたい」とあいさつした。

　花田勝彦・駅伝監督は「競走部は１９１４年に創部され、長い歴史を動かすことでも大きな決断になった。この先５年、１０年を考えると、私たちだけの力で強化していくのは難しい。指導体制の充実、他大学が駅伝にかなり力を入れて強化している中でのハード面の環境整備をしていきたい」と語った。

　駅伝主将の小平敦之選手（４年）は「チームの価値をより高めていくためにも、スポンサーの方々と共創パートナーとして歩んでいきたい」と話した。

　過去３大会連続で箱根駅伝で山上りの５区を走り、「山の名探偵」の愛称がある工藤慎作選手（４年）は「３大駅伝の優勝に向けて準備している。大学だけでは足りないところで支援をいただける。共に歩んでいただけることに感謝している」と述べた。

　ユニホームのスポンサーロゴは２０年度から解禁され、多くの有力大学が付けている。

　箱根駅伝３連覇中の青山学院大は夏合宿で拠点としている新潟県妙高市などのロゴをユニホームに入れてきたが、今春からは、パートナー契約を結んだ大手飲料メーカーのレッドブルのロゴに変わった。

　山梨学院大は昨秋、創業者が山梨県出身のサンリオとスポンサー契約を結び、人気キャラクター「ハローキティ」のロゴが付いて話題となった。【江連能弘】